相比于“拍照手机”在外观上的变迁之路，传统相机（这里主要指单反和微单相机）这10年来在外观设计思路上则近乎停滞不前——方正而又厚重的外观、巨大的机身“军舰部”、繁杂的按键和拨轮、转盘。不仅如此，近两年来相机设计风潮甚至还大有“复古”的趋势：尼康Df，奥林巴斯Pen-F、EM-1 MKII，松下GH-5，富士X-T2都极为明显地向着几十年前的经典型号“致敬”，大量的全手动操控转盘，棱角分明的全金属重量级机身不仅没有让用户们感到厌烦，反而在市场上大获成功——这似乎和手机界形成了鲜明的对比？
要解释这一点，首先要明确相机的外表是怎么来的——基本上，“单反之所以长得像单反”，主要原因有二：一是要容纳必要的功能组件，比如单反的机身面积是为了迁就巨大的传感器，顶部必然凸起的军舰部是为了安放对焦屏和取景器；二是要考虑握持和拍照的稳定性，比如大型微单和单反上前凸的“手柄”在一些轻量级的微单上就并不存在。
除此之外，和拍照手机仅有十年多一点的“历史”（从K750算起，不算之前那些仅仅只是配备了摄像头的多媒体手机）相比，传统单反相机的百年历史所积淀下来的固有设计、外形审美、握持手法、操控方式早已是最有效率的组合——轻易地改动或者“创新”未必会更好用，更不见得会收到市场的良好反馈。
2013年，三星发布了所谓“智能微单”Galaxy NX，在一款类单反的可换镜头相机背部设置了一个巨大的4.8吋触摸屏——运行着Android系统，并且相机功能也是通过APP实现的，大量的设置项被安排在触屏上。这样“前卫”的设计最终以市场上的惨淡失败告终——单反的消费群体并不买账这种“创新”，因为它不仅没有提高拍摄时调整参数的效率，反而还使得操作更麻烦，更易误操作了。
