日前美国联邦通信委员会（FCC）发布公告，要求后续在美国销售的手机都必须需要助听器。据了解，FCC方面希望规范蓝牙配对要求，以避免手机厂商通过软件限制兼容性，从而保障手机、助听器和非处方（OTC）助听器能够实现通用连接。
这一公告中还要求手机必须满足新的音量控制基准，以确保在提高音量时不会出现失真的情况。此外，还要求手机的产品标签中必须包含助听器兼容性、电磁感应线圈或蓝牙耦合要求，以及通话增益方面的信息。由于新规全面生效尚需一定时间，因此FCC为手机厂商提供了24个月的过渡期。
据世界卫生组织（WHO）公布的相关数据显示，目前全球12-35岁人群中有11亿人正面临听力损失的风险，65岁以上的老年人约三分之一有听力损失，75岁以上老年人中听力损失的比例更高达50%以上。按照WHO的标准，听力阈值＞20dB就属于听力损失，听力阈值＞35dB属于听障人群、需要进行听力康复治疗，阙值达到95dB则为听力全损。
在听力健康已经成为了非常普遍的问题后，在如今手机和个人音频设备高度普及的情况下，美国早在2017年就通过了非处方（OTC）助听器的相关法案，旨在降低用户获取助听器设备的门槛。随后美国食品药品监督管理局（FDA）也制定了相关标准，为OTC助听器的市场准入与质量控制奠定了基础。在这一背景下，FCC此次出台相关新规的也就显得顺理成章了。
在9月举行的秋季新品发布会上，苹果方面就为AirPods Pro 2带来了听力保护和“临床级”助听器功能，并已获得FDA的批准，很快就会在向用户推送软件更新。这不仅得益于AirPods Pro 2内置H2芯片的性能以及苹果方面在音频领域的积累，也体现了计算音频在这个领域的潜力。
医学专家认为，造成听力损伤的原因是环境噪音不断增大，以及使用个人音频设备（耳机）时音量过大等方面，因此提升耳机的降噪能力和使用符合相关要求的音量就成为了关键。苹果的AirPods Pro 2耳机也正是从这两方面入手，其默认会开启听力保护模式，此时耳机的声压（音量）会保持在更安全的范围内，因此对于听力的损伤相对较小。
同时借助H2芯片每秒可降低噪音达48000次的算力，AirPods Pro 2能够实时分析、并减弱环境音中的强噪音，对高于80dB的强噪音不予放大，从而显著降低噪音对于用户听力的伤害。再配合硅胶耳塞的声学密封性，也使得其降低噪音的效果更为明显。
而AirPods Pro 2的“临床级”助听器功能，则是集算力、机器学习等技术于一体的解决方案。该功能首先通过iPhone与AirPods Pro 2的协同，为用户提供简便快捷的听力测试，并基于测试结果生成专属的听力配置文件，以便耳机根据听力损伤的程度提供相应的增益，从而让用户可以听清外界的声音。此外通过机器学习技术，AirPods Pro 2还能够学习并记录用户的偏好，如特定的音乐风格、对话场景下的音量偏好等，并根据这些信息来自动调节声音输出。
值得一提的是，AirPods Pro 2的这个新功能并非孤立存在，而是与iOS系统中原有的实时收听（Live Listen）等无障碍功能无缝衔接，共同构建了全方位、多层次的听力辅助体系。在这一体系不断完善的过程中，iOS的进化和耳机的智能化，也为苹果在这一领域的布局提供了的基础。
提升手机与助听器的兼容性，对于听力轻度受损的用户无疑有着直接的好处，但对听力全损的用户而言，单纯增强兼容性显然无法达到要求，因此在这种情况下，手机的无障碍模式便显得尤为重要。目前无论iOS、还是安卓系统，针对听障用户均有相对成熟且完善的无障碍功能。例如在支持相关功能的系统中，当用户进行语音和视频通话时，对话内容将被转化为字，让听障用户也能顺畅进行沟通。
但无障碍模式的价值显然远不止于此，它同样还为视障、肢体障碍等用户带来了便利。以视障用户为例，iOS和安卓就均提供了类似于屏幕阅读器的功能，可准确识别、并朗读出屏幕上的信息。这些无障碍功能与系统的深度整合，不仅体现了科技的人文关怀，更成为了如今智能手机不可或缺的基础功能之一。
值得一提的是，如今随着AI技术的快速进步，也已经在为手机的各种无障碍应用赋能。例如在vivo刚刚推出的OriginOS 5中，类似语音识别、画面识别就借助了端侧大模型的能力，可在本地进行端侧处理，从而保护用户的隐私安全。此外诸如手语翻译、方言随心说、方言播报，以及手语学习等功能的加入，更是将手机的无障碍功能进一步拓展。
在TWS耳机智能化趋势兴起之前，助听器与耳机虽然有一定的相似之处，但从本质上来说，两者的功能和定位依旧是两个不同的发展方向。彼时耳机更多扮演着声音放大器的角色，但随着计算音频技术的发展以及TWS耳机智能化趋势的影响，两者的共同点也变得越来越多。
其中以主动降噪功能为例，TWS耳机通过增强环境噪音的识别能力，在一定程度上就起到了保护听力的作用，而这一功能也融入到了助听器所具备的保护听力特性中。同时TWS耳机不断优化算法、提高人声拾取的效果，并配合“通透模式”，使得用户能够在保持环境感知的同时、更清晰地听到人声。这种针对人声进行增益的功能，就与助听器在人声放大方面颇有些不谋而合。
此外值得一提的是，随着TWS耳机芯片算力的不断提升，在声学实时处理延迟、抑制啸叫等方面实际上也在向着助听器看齐。随着TWS耳机智能化程度的不断提升，其适应不同场景的能力也在逐步增强，这也与高端助听器的相关功能也有所重合，但很显然前者在售价上更为亲民，因此在多重因素的推动下，TWS耳机也就有望推动OTC助听器市场的增长。
当然，TWS耳机“兼任”OTC助听器目前还存在一定的局限性，例如其仅适用于有限原因导致的中轻度听力损失，但在用户需求的影响下，也将会促使厂商加入这一市场的竞争。从而加速推动TWS耳机的智能化进程，为用户带来更加全面、精准的解决方案。
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