日前有消息源透露，苹果方面或计划在2024年对iPad系列进行全面调整，旨在减少产品线的混乱、并提振销量。事实上，iPad系列自2010年推出以来，先后已细分出了包括iPad、iPad mini、iPad Air，以及iPad Pro四条产品线，并且由于新品上市后，前一代机型往往会降价销售，因此尽管市场定位不低，但也借此覆盖了尽可能多的细分价位段。
在过去几年里，由于在线办公、在线教育等需求的高速增长，平板电脑产品也迎来回暖，但随着市场环境的改变，这一领域也出现了明显放缓的趋势。同时由于这一赛道的格局呈现出非常显著的头部化趋势，即苹果iPad系列在高端市场的地位几乎难以动摇，因此其他厂商大多也集中在中低端领域。
早在2010年，苹果方面率先推出了定位于智能手机和笔记本电脑之间的初代iPad。随后在2012年，针对用户对较小尺寸屏幕平板产品的需求，初代iPad mini登场。2013年为了满足用户轻度办公的需求，初代iPad Air应运而生。接下来在2015年，为满足用户对于平板电脑生产力方面的需求，iPad Pro系列也正式亮相。
虽然从表面上看，不断细分的产品线是苹果方面为应对市场需求采取的策略。但事实上，这种不断细分用户和市场需求的策略，也使得iPad系列进一步巩固了在这一市场的地位。
尽管苹果这种策略帮助其获得了一定的市场竞争优势，但同时也在一定程度上埋下了“隐患”。例如站在产品本身而言，平板电脑相比智能手机更长的设计寿命，就使得其更新换代的周期要远低于后者。而在官方的售后支持方面，也为iPad系列产品提供了远超行业平均水平的系统更新时间，例如iPadOS 17所支持的机型甚至可以追溯到2018年发布的第六代iPad。
从这两方面来看，苹果似乎有些“作茧自缚”，即促成了“钉子户”的诞生，也降低了这一市场的活力。
但对于许多普通用户而言，在面多不同产品线、相似屏幕尺寸、不同性能和配件支持的情况下，可能还会出现“选择困难症”，而这显然与苹果一贯的产品设计风格有所差异。产品线过长所带来的另一个麻烦，则是苹果方面还需要针对不同机型来单独打造相应的配件。例如Apple Pencil目前就有三种不同的规格，分别为第一代、第二代，以及USB-C版本。
或许正是由于以上一系列因素叠加的原因，导致如今用户对于平板电脑换机的需求不断降低。根据苹果方面发布的2023财年第四季度财报显示，该季度其iPad业务收入为64.43亿美元，较上年同期的71.74亿美元下降10%。
此前曾有消息源透露，苹果或将推出一款配备14英寸屏幕的iPad系列产品，并将会为打造一款专属的妙控键盘，带来类似笔记本电脑的使用体验。但毫无疑问的是，如果这一传言属实，在现有机型中其势必将进一步导致产品线的混乱。所以重新梳理产品线，使得用户能够更方便的做出选择，极有可能就是苹果方面可能会重新调整iPad机型的原因之一。
值得一提的是，苹果一旦重新梳理iPad产品线，不仅将使得平板与笔记本电脑的区隔更加分明，极有可能还会弥补当前存在的市场空白。事实上，在苹果的MacBook笔记本电脑中就已经形成了MacBook Air和MacBook Pro两条产品线，通过屏幕尺寸来划分市场定位的功用，因此外界认为，苹果极有可能会将其移植到iPad系列中。
例如传言的14英寸iPad，就或将填补入门级笔记本电脑的空白。自2018年起，苹果方面就一直在尝试提升iPad Pro的生产力属性，通过配套的妙控键盘、Apple Pencil等一系列配件，使得其使用体验无限趋近于笔记本电脑。甚至曾有传言称其有在测试iPad系列机型使用的特殊版本macOS，而这或许就是苹果今年没有更新iPad机型，为明年“大招”做准备的证明。
但想要实现这种更加清晰的产品区隔，苹果方面也需要解决此前的历史遗留问题。此前其曾打出“你的下一台电脑何必是电脑”这样的Slogon，定位旗舰市场的iPad Pro也通过不断增强的生产力属性，在逐步模糊平板电脑与笔记本电脑的界限，但不断大屏化的iPad系列机型，却使得平板电脑实际上具备了一定的笔记本电脑形态，甚至未来还可能会出现“折叠屏iPad”这类产品。
此外，尽管苹果方面试图通过周边配件来提升iPad机型的生产力属性，但至少从目前来说，这种体验更多还停留在“应急”或“能用”的层面，距离完全替代笔记本电脑尚有一定的距离。所以要如何解决这个难题，或许也是苹果要全面调整iPad系列产品线的重要原因。
市场的发展有时就是个“圈”，细分产品虽然在一个阶段是市场及用户需求变化的根本原因，随着用户需求和市场的变化，产品型号众多也会对用户的选购造成烦恼，因此从目前来看，苹果简化iPad机型产品分类、重新定义产品区隔的时机或已来临。
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