一年多前当5G手机刚刚开始兴起，随着大量又厚又重，同时还价格不菲的早期“板砖”旗舰机型，还占据着市场的大部分份额的时候。我们三易生活就曾预言，5G网络对于高品质影音与个人VLOG创作的推动作用，必然导致大量配备非旗舰主控方案，但同时拥有顶级显示效果和影像体验的机型出现，并且凭借相对更合理的价格受到消费者的青睐。
如今看来，我们当时的这一推断无疑是完全正确的。因为就在2019年12月，诸如OPPO Reno3 Pro及Redmi K30等机型，就接连问世。它们普遍的特征就是拥有旗舰级的屏幕、相机，同时凭借新的中端5G主控获得了更为轻薄的机身、更长的续航，和更加亲民的价格。
而当时间来到2020年底，随着5G手机进一步深入人心，我们注意到，如今中端5G机型在全球市场已经得到了消费者的充分认可。比如就在市场研究机构Counterpoint刚刚公布的今年9月全球5G手机畅销榜的前十名中，顶级旗舰机型与中高端次旗舰机型就已各占半数，不难看出如今消费者对于设备品质的重视程度，以及在新主控、新屏幕和相机技术的加持下，当前一些中高端非旗舰5G机型也已经拥有了相当程度的用户体验。
那么问题就来了，对于2021年的非旗舰5G手机市场来说，又将会有怎样的变化在等待着我们呢？
首先大家要知道，现在的5G手机问题“很严重”
如果我们现在回望2020年至今为止的5G机型阵容，大家会发现这样一个现象，虽然5G时代的中端手机普遍配备了高刷屏、配备了强大的超清变焦模组，甚至配备了旗舰级的快充功能。但从多年前就已经出现，中端与顶级旗舰产品之间巨大的性能差现象，在2020年却并没有得到明显的改善。
比如说在安兔兔的榜单中大家可以看到，如今麒麟9000与骁龙865这些旗舰款方案已经可以跑到65万甚至70万的总分，几乎是天玑720及骁龙765之类中端方案的两倍有余。
又比如说在玩家朋友更关心的3D性能方面，2020年的中端与旗舰5G机型之间的差距就更大了。如果大家有安装移动版的3DMARK就会发现，在刚刚推出的Wildlife项目榜单中，旗舰机型的3D性能得分甚至达到了同年代中端产品的6倍、7倍，甚至10倍之多。
现在的旗舰5G手机，在性能上比中端机高得过多了
事实上，这种旗舰与中端机型之间的性能差，负面效果是相当严重的。对于厂商来说，这意味着中端设备需要消耗更多的系统优化才能确保其在主流应用中的流畅体验；对于软件开发者来说，这代表着他们要针对两种差异极大的性能水准，去做一款软件的适配；而对于消费者来说，中端机型太过落后于旗舰产品的性能标准，不仅会让这些设备在长期的使用后（比旗舰）更容易出现卡顿或不兼容的现象，甚至也会影响到它们在系统更新及新功能适配方面的体验。
补足性能短板，将会是2021年的中端产品主旋律
正因为中端、特别是中高端机型与旗舰产品之间，都存在着过大的客观性能差，对于整个手机行业来说，在成功为5G非旗舰机型普及了高刷屏和超多摄后，“提升性能、补足短板”也就可预见地成为了2021年中端乃至中高端5G机型的主旋律。
首先有所动作的，是前不久再次确立了手机行业销量领头羊地位的三星。2020年11月12日，三星正式在中国市场首发了全新设计的Exynos 1080 5G SoC。其最大的特色是行业首发了最新的ARM Cortex-A78 CPU架构与Mali-G78 MP10图形处理器方案，且直接使用了旗舰级的自有5nm半导体工艺。同时在内置的AI加速器方案上，三星也为Exynos 1080搭载了自研的最新一代方案，让它的AI性能甚至超过了自家的上代旗舰Exynos 990。
文案里的“旗舰体验”并没说错，但Exynos 1080其实不是旗舰芯片
不过值得注意的是，Exynos 1080并非三星在2021年定位最高的手机主控方案，因为在它之上，还有一个使用了Cortex-X1超大核架构，GPU堆料也更猛的Exynos 2100存在。正因如此，Exynos 1080与其说是三星的“新旗舰”，不如说它是一款在技术和性能上都达到了本世代旗舰水准，能够有效填补“性能鸿沟”的划时代中高端5G主控。而它的诞生，从某种意义上也确实代表了新时代5G非旗舰机型在性能方面的一个全新水准。
紧接着没过几天，联发科方面也预告了他们的新款性能向中高端5G SoC。根据目前已知的信息，这款目前尚未公布命名的联发科新品型号为MT6893，其同样使用了最新架构的Cortex-A78作为大核方案，且最大的一颗核心主频高达3GHz，并有望在CPU单核性能上超过骁龙865和麒麟9000（两者均为Cortex-A77架构大核）。与此同时，MT6893的GPU方案并没有大改，而是沿用了此前天玑1000+上的Mali-G77MC9。这也直接说明了它不太可能是联发科的2021年新旗舰，而理应是一款接班天玑820，同时在CPU和GPU实际性能上，都达到本世代旗舰水准的全新中端5G方案
除此之外，虽然高通方面的新品发布会要到12月初才会正式召开，但关于他们的2021年5G新主控的消息，如今早已是传得满天飞了。一方面来说，我们三易生活从可靠渠道获知的信息显示，针对2021年的中端5G机型，高通准备的新7系主控将大幅提升架构和性能设计，不再犯骁龙765这代与旗舰性能差距过大的错误。并且更为重要的是，根据目前的传言，高通甚至有可能在发布骁龙875时，就同步推出多个不同的性能版本，其中的“Lite”版频率设定或许会更为保守，但也会换来更低的功耗、更小的发热，以及明显更低的出货价格。这自然也就意味着，明年我们甚至有希望在价格更低、但周边配置却更高的中高端机型上看到骁龙875系列主控的身影。
“中端神U”或将爆发，然而它还有一个意外好处
很显然，从目前已发布/曝光的各家新款非旗舰5G SoC的架构和配置信息来看，2021年的5G手机市场将会迎来一场属于中端与中高端产品的“性能盛宴”。在全新架构和新制程的支持下，届时的5G非旗舰机型在性能表现，和日常使用的流畅度上，甚至有望超越今年的旗舰产品，从而大幅缩小“中端手机”与“旗舰手机”之间的性能鸿沟。
不过如果你以为这些全新“中端神U”的好处，仅仅只有进一步提高非旗舰机型的性价比，那就未免想得太简单了。毕竟能效比更高的架构加上技术更先进的制程，也意味着2021年的这些非旗舰5G SoC或将拥有相当出色的功耗控制水准，而当它再加上至少能与上代旗舰产品持平的性能等级后，实际上甚至可能会为一部分机型带来产品形态上的诸多方便。
比如说，这意味着折叠屏机型将会拥有更低的发热，能将机身部分做得更薄、把更多的内部空间留给摄像头和电池，同时价格也有望下降。
比如说，这也意味着诸如iPhone 12 mini这样的“小屏旗舰机型”也有望在Android阵营铺开。借着隔壁苹果掀起的小屏潮流，新的中端高性能主控将会帮助Android阵营厂商设计出花样更多、更轻薄的5G产品，吸引那些原本因为惧怕“半斤机”而不愿升级的消费者。
除此之外，够低的功耗和够高的性能，甚至也有可能让曾经在4G时代一度成为风潮的大屏超长续航型机型在5G时代重现。它们虽然可能并不具备最极致的性能表现，但充一次电能玩上好几天的体验，相必许多朋友都会无法拒绝吧。
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