虽然这一轮外卖大战逐渐平息，但大厂之间的即时零售之战仍在继续。而且值得注意的是，已经有种种迹象表明，在即时零售时代，自营模式似乎再次被一众互联网大厂看重。
日前美团方面发布了2026年第一季度财报，并宣布调整收入呈报方式，将商品销售收入从新业务板块中单独列示，以反映其零售业务的战略重要性。而基于自营模式的小象超市，正是美团零售业务的重要增长引擎。据了解，截至今年一季度，小象超市已覆盖55座城市，前置仓数量超2000个。
同时阿里旗下的盒马近年来也在加速开店，并且覆盖了盒马鲜生与盒马NB两种业态，连续两年每年开店数量达到七八十家。近日有消息称，盒马CEO严筱磊的汇报线已从吴泽明调整为分管阿里整个商业板块的蒋凡。据称有阿里内部人士认为，严筱磊的这一变动是盒马即将并入中国电商事业群，进一步与淘宝闪购协同作战的重要信号。此外，近年来京东七鲜的开店节奏也在不断加快，并且正大力发展1店+N仓模式。
那么问题就来了，在传统电商行业已经成为“少数派”的自营模式，如今在即时零售赛道为什么又成了趋势呢？
首先，多一种业务模式自然也就意味着更丰富的收入来源。但这显然不是全部，甚至有的厂商对于自营业务的盈利预期十分克制。例如在此次季度财报电话会议上美团CEO王兴就表示，“展望未来，我们相信小象将成为线上零售商店中的领先者之一，我们的长期目标是实现可持续的低个位数利润率。”
事实上，包括小象超市和盒马在内，这些业务的价值并不只在盈利。而即时零售与传统电商业务的一大差异，就在于用户核心需求的迭代升级。换而言之，与传统电商相比，即时零售场景的用户对商品品质、配送时效、售后保障、服务标准化的要求达到了新的高度，容错空间也相对更小。
然而平台模式天然存在无法弥补的结构性短板，那就是商品供给、库存管理、品控流程都掌握在第三方的商家手中，平台难以实现标准化管控。而且在AI时代，由于用户获取信息的难度进一步降低，商家多平台经营的成本也会持续下降。当商家的供给高度雷同，品类、价格、服务趋于一致，平台就很难构建出差异化壁垒。
而自营模式的核心竞争力，就是更加可控的供应链、差异化供给、确定性服务，并破解平台模式的困局。在自营模式下，平台会深度介入采购、仓储、品控、履约、售后的全链路，以及掌握商品定价、品类迭代、品质管控的主导权，可实现服务标准化、品质统一化，为用户提供更稳定、优质的体验。
叮咚买菜无疑就是个很好的例子。借助前置仓模式在流量战中存活下来后，叮咚买菜自2021年起就逐步改变策略，全面聚焦以生鲜为核心的供应链能力建设，通过提供优质食品类商品，吸引愿意为品质买单的消费者，并以此实现了更高的复购率和客单价。
当然，面对如此庞大的市场，自营模式也无法解决全部需求，如今一众大厂加码自营模式，并不意味着平台模式就会被淘汰。而在即时零售赛道，自营与平台模式不是替代关系，而是互补共生的组合拳，两者分别掌握着市场竞争的深度与广度。
其中，自营模式具备重资产、重运营、更高壁垒的特性，优势在于精细化运营、品质把控和用户价值的挖掘，但受限于资金、人力与仓储成本，无法实现无差别全国覆盖，扩张速度也相对缓慢，难以满足所有用户、所有场景的消费需求。
而平台模式则依托本地商家、闪电仓等社会化供给，具有轻资产、可快速复制、覆盖范围广、品类丰富度更高的优势，能够快速填补小众品类、下沉市场、偏远区域的空白，承接海量长尾消费需求。
只是自营模式的大规模落地，势必会为行业带来一系列无法回避的争议与挑战。其中最为核心的矛盾，就是当一众平台押注自营模式，也就意味着他们势必将与第三方的商家在部分品类同台竞技，从而引发“裁判兼运动员”的质疑。
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