改个名字花了上百亿美元，扎克伯格的元宇宙梦终究还是变成了一地鸡毛。不久前彭博社的相关报道称，扎克伯格或正在考虑大幅削减Meta用于建设元宇宙的资源。如今Meta方面亲自证实，他们在元宇宙战线撤退的消息并非谣言。
就在12月18日，Meta方面宣布已暂停向第三方设备制造商开放其混合现实操作系统Horizon OS的合作计划，并表示，“我们已暂停该合作计划，转而聚焦于打造具有世界一流水准的第一方软硬件产品，以此推动虚拟现实市场的发展。我们对此有着长期的投入与承诺，未来随着该领域的逐步成熟，我们会重新评估与第三方设备厂商的合作机会。”
遥想2024年春季，Meta曾以一篇题为《混合现实的新时代》的博文宣告Horizon OS的诞生，并宣布该操作系统将向第三方开放。彼时联想、华硕、LG、微软均确认将成为Meta的合作伙伴，打造基于Horizon OS的头戴式显示设备。
为了推广自家的Horizon OS，扎克伯格还暗搓搓吐槽隔壁苹果的visionOS，“在每个计算机技术时代，总有开放和封闭的模式”。
事实上，Meta向第三方开放在Quest硬件上取得了一定成绩的Horizon OS，也有自己的小算盘。
虽说Meta是一家成立了二十余年的互联网巨头，但在一众硅谷科技巨头里，它的护城河可以说是最浅，只有社交网络、而没有生态。比如当苹果推出“应用跟踪透明度”功能，要求应用程序在访问用户设备的IDFA（广告商识别符）之前必须明确请求用户的许可，Meta便只能告诉投资者，iOS的更新会大幅削弱其广告服务的投放效率。
果不其然，仅2021年和2022年，苹果的应用跟踪透明度就导致Meta损失了100亿美元的广告收入。因此对于掌握下一代通用计算设备的入口，Meta有着迫切的动力。可偏偏被他们视为未来的扩展现实（XR）生态并未具备“破土发芽”的条件，所以为了提前催熟，Meta就只能邀请合作伙伴“共襄盛举”，将Horizon OS打造成新时代的Android。
虽然Meta的这个想法很好，可现实却是冰冷的，因为现有的技术完全支撑不起元宇宙这个愿景。当下的VR技术还做不到营造一个完全拟真的虚拟世界，甚至达不到如今3A游戏的画面水准。最典型的例子，莫过于Meta的元宇宙游戏《Horizon Worlds》，其粗糙的人物建模、近乎贴图的场景，也引发了海外游戏玩家的群嘲。
即便是从产品逻辑出发，元宇宙其实也没有跳出MMORPG（多人在线角色扮演游戏）的框架，它的秩序构建、经济体系，甚至不如《魔兽世界》《梦幻西游》这类成熟的MMORPG游戏。画面表现不如3A游戏，体验也与已经流行了二十年、开始走下坡路的MMORPG没有本质区别，就导致元宇宙的泡沫自然会破裂。
当然，哪怕元宇宙只是被催熟，但营造一个几千万上亿人同时生活的虚拟世界也大有可为。如若不然，当其他厂商陆续偃旗息鼓的时候，在去年秋季的Connect大会上，Meta方面还信誓旦旦地宣称正与合作伙伴推动Horizon OS在更多设备上落地。
既生瑜何生亮，当下元宇宙已经过气，科技圈的焦点是“AI”。可不巧的是，无论元宇宙还是AI都需要算力、算法和数据。比如在用户眼前渲染虚拟场景需要算力、确保渲染的场景是正确的需要算法、让算法知道何为正确需要数据。可不巧的是，除了数据，算法和算力还没办法共用。
毕竟制定算法的开发者不是超人，没办法上午为AI设计算法、下午就为元宇宙找出规律，算力更是不可能一分为二。可偏偏当下资本市场更认可AI，君不见彭博社相关报道中称Meta的高管考虑削减元宇宙部门预算的文章一出，该公司股价立刻就上涨了3%。
看到这里有的朋友可能会有疑问，都是探索前沿科技，为何投资者会更青睐AI呢？其实这是因为AI好歹能转化为实际的付费，如今也有数千万用户为ChatGPT Plus支付每月20美元，可对于Meta的元宇宙项目《Horizon Worlds》，大家则还只有嘲笑。
更别提当下Meta最核心的AI业务，更是一团乱麻。图灵奖得主、深度学习三巨头之一的Meta首席AI科学家Yann LeCun（杨立昆）已经离职，新的闭源模型Avocado被曝出是蒸馏阿里千问。也就是说经过今年夏季的大规模招聘后，现在Meta的AI部门反而更混乱了。
现在Meta在AI赛道的处境甚至不如往昔，Llama在开源模型领域被DeepSeek和阿里超越，转向闭源的Avocado又陷入非议，再加上内部的“宫斗”，混乱和失序是当下Meta AI部门的关键词。
当扎克伯格上一次押注的元宇宙已经基本破灭的情况下，现在豪赌的AI自然就不能再步后尘。由于Meta的投资者乃至他们的管理层都不想陪着扎克伯格继续做他的元宇宙之梦，Horizon OS自然就要被“打入冷宫”了。
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