现代人渴望社交、却越来越孤独，大家对于发展一段新的关系变得愈发踟躇，因此也就有了数年前冒头的搭子文化，以及自称“INTJ型人格”成为许多网民的时尚单品。当越来越多的人吝于将情感投射到他人身上，借助外物就成为了潮流，在这一轮AI浪潮出现后，AI陪伴这一概念就迅速走红。
当其他AI应用还在苦苦寻觅合适的商业模式时，无论海外的Replika、Pi、Caryn AI，还是国内市场的Glow、X Eva，这些主打情感陪伴的AI产品就已经赚得盆满钵满。现在马斯克旗下的xAI也开始加码AI陪伴，Grok就在近日再次上线了全新的“虚拟女友”角色形象“Mika”。
与此前在今年夏季亮相的虚拟女友Ani一样，Mika也极具二次元属性。但不同于长相可爱、身材火辣，并且还能聊“工作场合不宜”（NSFW）的Ani，Mika的人设则明显借鉴了《攻壳机动队》的草薙素子，以及《孤独摇滚！》的山田凉，走的是御姐风。
目前，xAI已经有了AI女友Mika和Ani、AI男友Valentine，以及AI宠物Rudi，使得不同类型的用户都能找到满足自己需要的那一款。但有趣的是，就在去年的同一时间，包括xAI在内的AI大厂对于AI伴侣还是敬而远之。彼时这些大厂的看法，是AI伴侣尽管赚钱，却有着一个无法言说的缺陷，那就是这门生意的道德风险是摆在台面上的。
虽然“见人说人话、见鬼说鬼话”的AI确实可以在一定程度上为用户提供情绪价值，但真想要让用户持续付费，就得擦边了。纵观海外取得成功的AI伴侣产品，它们的运营策略几乎都如出一辙，那就是先在网上发布大尺度的照片来吸引目标用户，再让用户与AI一对一私聊，只要用户与AI建立了联系，运营者就会通过解锁更私密的照片或借助更露骨的聊天来引导付费。
“搞黄色”是AI伴侣产品开发者不可言说的一个秘籍，从某种意义上来说，AI伴侣与当年国内互联网大厂搞的“漂流瓶”其实有着异曲同工之妙，都是利用了人类最原始的生理特质。只不过当互联网的野蛮生长期结束，已经上岸的大厂自然就要爱惜羽毛，而处于聚光灯下的AI赛道头部厂商也一样。
然而到了2025年，随着AI行业的融资规模越来越大，投资机构也开始关注到AI厂商的盈利能力。比如在xAI今年春季的百亿美元融资中，就包括了30亿美元、年利率为12.5%的债券，10亿美元、年利率12.5%的固定利率定期贷款，以及10亿美元基准利率上浮7.25个百分点的定期贷款。
拿着如此高成本的资金，自然也就使得xAI的盈利压力变得更为巨大。而且非常致命的是，如今xAI可谓是花钱如流水，每月消耗的资金据称在10亿美元左右，但年营收却仅仅只有5亿美元。这也是为什么xAI方面会预计2027年盈利，比OpenAI的2029年现金流转正目标都还要早两年的原因。
如今在一众美国AI厂商里，xAI的财务状况可能是最糟糕的哪一家，因为他们还没能构建出现金流安全垫。虽然马斯克手里不是没钱，比如SpaceX每年有200亿美金营收，特斯拉账上躺着1000亿美元现金流，但这些钱却没法直接给xAI用。所以资金压力就迫使马斯克不断拿出激进的各种手段，AI伴侣就是其中之一。
从工具类助手转向情感陪伴其实是xAI避免出局的一种方法，毕竟Gork落后于OpenAI的ChatGPT、谷歌的Gemini，乃至Anthropic的Claude，现在已经是不争的事实。特别是拥有8亿周活跃用户的ChatGPT，后者所产生的马太效应已经初见端倪，如果继续与ChatGPT在同一赛道竞争，Gork逐步被淘汰几乎就是必然。
寻求差异化就是马斯克现在为Gork找到的解药，AI伴侣会主动选择与用户做朋友、给予用户支持，会耐心倾听、并提供中肯的建议，这恰恰就满足了当下网民的情感需求。每月花30美元来满足自己的情绪价值，这对于相当多的用户而言并不是一个不可接受的事情。
“未来，每个人可能都需要一个能够随时陪伴自己的智能陪伴型AI”，这是一位AI陪伴产品开发者的论断。既然用户情感需求带来的巨大商机客观存在，对于想要构建正向现金流的xAI来说，I盯上它也就再正常不过了。事实上，如今不只有xAI，对于绝大多数二三线的AI助手而言，及时转型AI陪伴产品可能才是它们活下去的唯一方式。
【本文图片来自网络】
