要论在搞钱这件事上花样最多的互联网赛道，可能非视频网站莫属，此前诸如超前点播、选集解锁等操作就着实让人大开眼界。如今他们又在广告上玩了招“时间的小偷”，近日有网友发现，一众视频网站在播放贴片广告时，广告页的倒计时与真实世界的时间流速不一致。
有媒体实测了爱奇艺、芒果TV、优酷等视频网站的贴片广告后发现，网友的说法确有其事。在确保全程网络流畅，广告画面无卡顿的情况下，优酷视频119秒的广告实际共播放123秒，芒果TV 80秒的广告实际播出83秒，爱奇艺120秒的广告则播放了123秒。
由此看来，爱因斯坦相对论中的时间膨胀（Time Dilation）居然被这些视频网站落地了。原来大家感觉视频片头的广告漫长，不是因为不喜欢广告导致时间过得慢，而是这些视频平台用了“鬼秤”。并且视频网站们的做法可以说是相当隐蔽，广告实际播放时间基本只比页面标明的时长多了数秒，一般人很难察觉出来。
那么问题就来了，为什么这些视频网站要悄悄“偷走”用户的时间呢？要解释这一反常的操作，方法其实很简单，那就是遇事不决看财报。
在爱奇艺最新的2025年第二季度财报中显示，该季度其营收达66.3亿元、同比下降11%，净亏损为1.337亿元，相较之下去年同期则为盈利6870万元。
不仅爱奇艺由盈转亏，即使这一众视频网站中最能赚钱的芒果TV，当下的日子也并不好过。根据芒果超媒公布的2025年半年报显示，他们上半年实现营业收入59.64亿元、同比下降14.31%，归属于上市公司股东的净利润为7.63亿元、同比下降28.31%。
而腾讯视频在今年上半年的付费会员数量，也环比、同比均减少了300万，降至1.14亿。显而易见，这些视频网站如今的市场表现并不太尽如人意。
对此，爱奇艺CEO龚宇在2025电视剧导演大会上也道出了行业的困境，“不管是电视台还是视频网站，电视剧的观众都在流失，尤其是最近两三年，同比的时长、观看人数负增长非常严重。”
事实上，视频平台遭遇困境的直接原因正是“短剧”。根据云合数据发布的2025年上半年长剧报告中显示，全网剧集累计有效播放前三位的是《大奉打更人》、《藏海传》和《国色芳华》，正片有效播放分别为19.3亿、18.2亿和15.1亿，可19.3亿这个数字在去年同期还只能排在第五位。
可当下短剧的行业翘楚红果短剧，在6月的月活用户就已经达到2.1亿、同比增长179%，首次超越了优酷。
作为一个诞生仅两年多的新平台，红果短剧在MAU上超越长视频平台，就标志着用户消费习惯向碎片化、快节奏内容倾斜的趋势在加速。如今，短视频已经改变了许多用户消费视频内容的方式，快节奏叙事契合用户在碎片化时间里随时随地获取快感的需求，并且短剧的制作周期更短、成本更低，内容迭代速度要远超长剧，因此也更能捕捉市场风向。
也就是说短剧分流了视频网站的受众，使得后者的付费订阅业务衰退，导致它们不得不“拆东墙补西墙”。
在一众互联网赛道中，视频网站有一个非常独特的短板，那就是硬性开支惊人。不同于YouTube，国内视频网站还有一个挥之不去的阴影，那就是带宽成本。
得益于谷歌在互联网行业泡沫破灭时期抄底的“暗光纤”（已铺设，但未投入使用的光纤），以至于多个市场调研机构在分析YouTube时均给出了“带宽成本几乎为零”的结论。以直接在财报中列出具体数字的B站为例，带宽和服务器费用每年占据了他们10%的成本。
要知道带宽成本是硬性开支，只要网站还开着就得付，这也是为什么爱奇艺会搞HCDN（混合内容分发网络）这种“白嫖”用户闲置上行网络带宽的操作。换而言之，视频网站几乎没法躺平，因为既有用户群体不仅是营收来源，同时也是负担。
过去视频网站通行的做法是“纵向挖掘现有用户付费潜力”，即推出多元化的会员权益来吸引用户付费。比如爱奇艺的“尖叫之夜”线下观影团、腾讯视频的OpenDay以及花样繁多的明星见面会等，就是希望用户不只是购买基础的黄金VIP，而是开通白金VIP、星钻会员等高等级订阅。
可视频网站的核心永远是内容，多元化拓展用户付费深度也需要建立在丰富的优质内容供给上。从某种意义上来说，过去一年各大视频网站挖掘会员付费潜力、建设更完整的会员成长体系的尝试，多少都有点本末倒置。
面对这样的困境，视频网站们也是口嫌体正直，再也不说“短视频是猪食”，而是纷纷说出了“真香”。可加码短剧是一项长期战略，并不能立竿见影地带来改变，因此他们选择了“邪修”，其中的贴片广告增加几秒就堪称是“神来之笔”，因为这就可以从所有用户身上获取到更多的广告收入。
由于视频网站在片头的贴片广告时间普遍很长，动辄一两分钟的长度会让用户很难感知他们神不知鬼不觉地增加了几秒钟。毕竟蚊子腿再小也是肉，在网络效应的影响下，别看每个用户只是多看了几秒广告，但为视频网站带来的总收益可就不是个小数字了。
如果这一次视频网站的短剧战略还是不及预期，可能用户的“苦日子”还在后头。
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