自去年秋季开始，掌机圈就一直流传着Valve准备开放SteamOS给第三方掌机的消息。经过大半年的测试后，在5月末的SteamOS 3.7.8版本中，Valve终于为第三方掌机敞开了大门。然而SteamOS的开放却让微软坐不住了，近日在Windows Central发布的最新博文中显示，微软调整了掌机业务的项目优先级。
据称，微软不再将重心放在开发原生Xbox掌机上，而是转向了为第三方掌机优化Windows 11。作为“Xbox Play Anywhere”战略的核心，Xbox掌机无疑是微软在手持游戏领域的抓手，可Valve“不讲武德”，SteamOS开放速度之快、以及在第三方掌机上的效果之好，着实让微软有些猝不及防，也打乱了他们的路线图。
尽管Valve的Steam Deck重新激活了游戏掌机市场，但SteamOS为Steam Deck量身定制的特性，也导致微软遇到了天上掉馅饼的好事。后续亮相的华硕的ROG掌机、微星的Claw掌机、联想的拯救者LEGION Go等一众X86掌机，悉数用的都是Windows 11操作系统。
由于不费吹灰之力就让Windows 11占领了x86掌机市场，以至于在微软的视角下，这一领域也形成了类似封闭的SteamOS与开放的Windows的竞争。在这一轮掌机热潮形成的2023年，微软游戏业务负责人菲尔·斯宾塞曾表示，微软的绝大部分游戏都可以在ROG掌机等设备上运行，而且他们通常还支持云存档，所以微软还看不到一个合适的入场时机。
彼时，Windows 11几乎成为了x86掌机的唯一解，然而无论ROG Ally、微星Claw掌机，还是拯救者LEGION Go，在玩家的实际体验中Windows系统都像是一柄双刃剑。相比于封闭的SteamOS，x86掌机上的Windows 11可以兼容市面上所有的PC游戏，无论Epic游戏商店、还是GOG平台，甚至是一些破解版游戏通通都能跑起来。
完整的Windows 11不仅意味着x86掌机可以直接运行已有的PC游戏，也代表AMD专门为手持设备开发的Ryzen Z1，还需要负担额外的性能开销，并带来更高的功耗水平。要知道，功耗可是影响移动设备续航与性能释放的核心。
毕竟不怕不识货、就怕货比货，以往SteamOS只运行在Steam Deck上时，使用Windows 11的x86掌机用户根本就不知道SteamOS在移动场景有着巨大的优势。然而在今年年初Valve宣布将Steam OS扩展至Steam Deck以外的更多设备后，作为“Powered by SteamOS”的试水产品，联想的拯救者Legion Go S用户率先体验了Steam OS，可这一比就比出问题了。
根据玩家的实测，Legion Go S《赛博朋克2077》、《巫师3》等多款游戏的测试中，Steam OS的性能领先Windows 11至少15%。续航能力更是天差地别，同款机型在换用Steam OS后，不同游戏的续航提升了25%至200%。
测试结果一曝光，微软立刻就坐不住了。作为Vlave专门为掌机开发的操作系统，Steam OS的体验比为桌面设备开发的Windows 11好，这一点玩家就心知肚明了。由于Steam OS是通过Linux转译来玩Windows游戏，玩家们以往认为它的体验不如原生的Windows是有理由的，可现实却打了他们的脸。
Windows 11在掌机上不仅仅是性能、续航不如Steam OS，BUG也更多。比如在使用Windows 11系统的掌机时，必然会遇到游戏界面缩放比例异常、突然出现输入框却没有键盘、游戏中提示系统需要重启更新等问题。
以往玩家还可以安慰自己，Windows 11在掌机上的BUG都是获得更好性能释放的代价，可运行在第三方x86掌机上的Steam OS，却无情地戳破了这些幻想。如今的现实，是Windows 11在x86掌机上几乎是全面落后于Steam OS。
当然，全面落后不是问题，毕竟早期的Android一样也被iOS碾压，可前者凭借开放生态稳住了阵脚。微软当初之所以稳坐钓鱼台，敢于说出“目前看不见合适的入场时机”，其实就是将自己视为了掌机圈的谷歌，把Windows 11视作了掌机圈的Android。彼时微软自己不做掌机与当年谷歌不亲自做手机一样，都是为了给OEM厂商吃下一颗定心丸。
虽然微软的想法很好，即Valve当掌机圈的苹果、使用封闭的Steam OS自成一体，并复刻当年智能手机操作系统的发展轨迹，双方共同分割掌机市场。可遗憾的是Valve“不讲武德”，他们并没有选择走iOS的封闭路线，而是学习了Android的开放共赢模式。
试想一下，如果当年苹果向第三方OEM厂商开放iOS，又哪里还有Android的事。当第三方OEM厂商也直接在自己的设备里预装Steam OS，也就意味着Windows 11在掌机领域唯一的优势就不存在了。所以为第三方掌机优化Windows 11，让后者适配掌机的使用环境，微软才能确保自己不被Valve踢下掌机操作系统这个牌桌。
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