继不久前有消息源透露，美团旗下以自营模式运营的即时零售业务小象超市或将开设实体零售店、布局线下市场，并且聚焦社区折扣方向、将对标盒马NB后。日前再次有传言称，小象超市或将启动线下业务，但在具体的店型上，除了考虑对标盒马NB之外，还在考察对标盒马鲜生的可能性。
相关消息源透露，目前小象超市线下业务已启动工程、营运等岗位的招聘。其中，“输出全国连锁门店营运SOP”的中台相关负责人的招聘画像是“餐饮、便利店、驿站等全国性连锁业态的总部人员”。据称，目前该业务在美团内部尚处于较高级别的保密状态。
早前的相关消息则显示，小象超市已开始从盒马挖人，并且其线下店首店或将落地苏州，“因为小象超市若在苏州先行试点，不仅能避开竞争激烈的上海零售市场，在供应链、物流等环节也能被上海辐射到”。
至于小象超市线下业务为什么在对标盒马NB之外，又将目标扩大至盒马鲜生，有消息源透露，“两种店型客群不同，先占领高客群，后续可能性也更多”。
但截止目前，美团方面尚未对此进行回应。
事实上，此前美团方面曾多次尝试探索线下零售市场。例如在2017年便曾推出掌鱼生鲜项目、探索线上线下一体化的新零售模式。随后在2018年，美团还曾推出小象生鲜项目。
需要注意的是，此前在今年3月曾有消息源透露，在美团成立15周年之际召开的总监级别以上内部沟通会上CEO王兴表示，除核心本地商业外，在美团的第二个十年他将重点关注食杂零售、国际化和科技三个方向。
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