或许是距离产生美，一直以来在不少国内用户的认知里，相比于“吃香”不太好看的国内互联网巨头，Meta、谷歌、亚马逊等海外大厂在面对用户时往往更“温良”，他们的产品似乎更以人为本。然而，以往这层套在海外大厂身上的美好滤镜恐怕要碎了，先是谷歌、再是Meta，海外大厂也逐步撕下了温和的假面、开始进入“收割”时刻了。
日前有海外网友透露，Meta旗下的图片社交平台Instagram正在测试无法跳过广告的新功能，强迫用户必须在看完广告后才能继续浏览平台上的内容。在其展示的截图里，Instagram的界面上出现了“Ad break”提示，点击该图标后出现了这样的描述，“您正在广告时段。‘Ad break’是在Instagram上查看广告的一种新方式。有时您可能需要看完广告才能继续浏览”。
简而言之，“Ad break”的出现就意味着用户的屏幕被“锁定”，滑动操作失效、必须完整观看广告才能继续操作。目前Meta方面也已经确认，Instagram正在测试新的广告功能。该公司发言人表示，“我们一直在测试可以为广告商带来更多价值的模式，如果此测试导致任何正式的产品更改，我们将提供更新。”
事实上，如今Instagram敢于这样加广告的原因很简单，因为他们缺乏竞争对手。根据SimilarWeb公布的相关数据显示，Instagram目前拥有超过16.4亿用户，尽管Z世代访问TikTok的次数最多，但他们也将Instagram列为最喜欢的社交媒体应用之一，千禧一代也同样如此。此外，Instagram在中老年用户中也保持着稳定的份额，有47%的X世代（1965-1980年出生）在过去数月内使用过Instagram，二战后的婴儿潮一代中也有四分之一钟爱Instagram。
即便TikTok试图正面对抗Instagram，并在部分地区推出了自己的图文平台TikTok Notes，但从目前的情况来看，就像Instagram的短视频产品Reels没能动摇TikTok的地位一样，TikTok Notes也没能对Instagram形成威胁。就像YouTube敢于对广告拦截工具下手是因为没有强力的竞争对手，因此在图片社交领域没有一合之敌也给了Instagram如此折腾用户的本钱。
那么问题就来了，为什么Instagram的“吃相”会突然变得这么难看？或许是因为如今Meta要花钱的地方实在是太多，以至于需要更高的营收来说服股东支持。此前在4月下旬，Meta方面公布了2024财年一季度的财报，显示该季度的营收、盈利双双超出预期，但股价却随即大幅下跌15%，原因可能就是Meta拿出了一份让外界感到吃惊的支出计划。
Meta方面坦言基础设施投资和法务成本上升，将使得其今年的总支出在960亿至990亿美元，较此前预测的940亿美元上浮超过5%。更令投资者感到不安的是，该公司重申预期Reality Labs的运营亏损将同比大幅增加，从而将今年的资本支出预期显著上调至350亿到400亿美元，但此前指引则为300亿至370亿美元。
要知道，Meta的XR部门Reality Labs代表着扎克伯格当初对于元宇宙的宏伟远景，但现实是元宇宙即便不说是个骗局，也几乎算得上是妄想了。Meta在2022年股价跌入谷底，也被认为正是因为外界担忧Meta在Reality Labs上几乎无底洞般的投入。过去数年间，Reality Labs已经花费了数百亿美元的费用，在Meta好不容易乘着AI的东风咸鱼翻身后，可转头又对元宇宙念念不忘，这如何又能让投资者不心慌。
与此同时，Meta还要在AI赛道进一步推动基础设施建设。在此前举行的Meta Connect活动中，扎克伯格曾透露目标是到2024年年底总共拥有35万片H100，这也就意味着他们今年可能需要花费数十亿美元来采购英伟达的产品。如此巨大的开支，也就意味着Meta的收入增速必须保持在正轨，因此Instagram自然也就要背负更大的营收压力了。
自从开始商业化以来，Instagram其实就是Meta的摇钱树。根据4月末Meta在联邦反垄断诉讼上提交的文件显示，Instagram在2021年的广告收入总计为324亿美元，甚至超过了同年收入达288亿美元的YouTube，占据Meta当年总营收的27%。所以尽管不可跳过的广告会导致用户出现逆反心理，但对于如今有着巨大营收压力的Meta来说，这显然已经是最简单有效的办法了。
因此为了元宇宙之梦，以及Meta在这一轮AI战局中继续保持竞争优势，也就只能苦一苦用户了。
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