随着包括ChatGPT在内人工智能聊天机器人的快速发展，日前有消息源透露，为应对这类人工智能产品对于传统搜索引擎业务的冲击和影响，在拥抱人工智能创新的同时，保护其最大的利润来源，谷歌方面或考虑对基于人工智能的搜索功能收费。如果这一消息属实，将会是谷歌搜索业务的商业模式有史以来最大一次变革，同时也标志着谷歌首次将其核心产品都置于“付费墙”之后。
此前曾有分析师指出，“诸如ChatGPT这样的针对提问可以给出快速而完整的答案的产品，可能会使传统搜索引擎的链接列表和伴随这些链接出现的广告变得多余”，以及“如果谷歌的搜索引擎提供更完整的人工智能生成答案，用户不再需要点击进入其广告客户的网站，谷歌的广告业务可能会受到影响。同时，依赖谷歌获得互联网流量的在线出版商也担心，如果谷歌的人工智能搜索从他们的网页中提取信息并直接呈现给用户，那么访问他们网站的用户就会减少”。
据谷歌方面此前公布的财报显示，2023年其来自搜索和相关广告的业务收入为1750亿美元、占总营收的一半以上。
据上述消息源透露，谷歌方面正在考虑各种选择，其中包括将某些基于人工智能的搜索功能添加到高级订阅服务中。据了解，目前该订阅服务已在Gmail和Docs中提供了新的Gemini AI助手访问权限。据称，目前谷歌的工程师正在开发部署相关服务所需的技术，但该公司尚未就是否或何时推出这一服务做出最终决定。
相关消息源还表示，在拟为这一服务增添人工智能搜索功能的同时，谷歌的传统搜索引擎服务仍将免费提供，而且“广告将继续出现在搜索结果旁边，即使对于订阅者也是如此”。此外随着时间的推移，谷歌仍有可能将某些实验性人工智能搜索功能纳入免费搜索引擎服务中。
对此谷歌方面表示，“没有致力于或考虑”无广告搜索体验，但将“继续构建新的优质功能和服务，以增强我们的订阅服务”。
同时谷歌方面声称，“多年来，我们一直在重塑搜索引擎，帮助人们以最自然的方式获取信息。通过我们在搜索领域的生成式人工智能实验，我们已经提供了数十亿次查询，我们在所有主要市场都看到了积极的搜索查询增长。我们正在继续快速改进产品，以满足新用户的需求……但我们现在没有任何消息要宣布”。
事实上，为平衡人工智能方面的创新与广告收入，此前在2023年5月谷歌便开始测试一项实验性的人工智能搜索服务，以提供更详细的答案，同时继续向用户呈现更多信息和广告的链接。但谷歌将这一实验性人工智能搜索服务功能添加到其主要搜索引擎中的速度却很慢，原因是生成式人工智能需要消耗更多的计算资源，从而导致这类搜索结果所耗成本比传统搜索结果更高。
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