日前北京箭元科技有限责任公司（以下简称为箭元科技）方面宣布，将联合淘宝开展利用可重复使用火箭技术运送快递包裹的新模式探索试验，并计划年内进行首次载货火箭回收试验。
据箭元科技方面透露，目前“箭元淘宝小时达试验室”正在紧锣密鼓地开展火箭货运试验的准备工作，如果该项目进展顺利，未来淘宝订单有望在全球范围内实现“小时达”。
这一消息自公布以来，引发了诸多热议。对此淘宝方面表示，“很多伟大的事情，最初看起来是个笑话”。
公开资料显示，箭元科技是国内首个采用“不锈钢箭体+液氧甲烷”方案，利用工业化制造和创新回收技术，实现可回收全复用中大型运载火箭的民营企业，面向轨道资源客户提供宇航发射服务业务，产品为中、大型全复用液体运载火箭。此次火箭送快递新模式的探索，将基于箭元科技自主研发的“元行者一号”中大型不锈钢可复用液体运载火箭进行。
目前已投产的“元行者一号”验证型火箭的头段部设置有火箭快递货运舱，其体积达120立方米，运载能力可达10吨，这意味着该火箭不仅能运送大量的“中小件”快递，还可运送普通轿车及小型货车等大件货物。
据了解，箭元科技方面已于2023年完成“元行者一号”全尺寸验证型火箭的静态点火试验与海上落水回收试验，实现了国内中大型不锈钢液体火箭海上回收技术的重大突破。该公司还计划于近期开展首次海上溅落回收飞行试验，同时进行首次火箭送快递的测试，届时将标志着中国火箭“陆地快递”运输的实现已具备技术可行性。
值得一提的是，据箭元科技创始人魏一透露，为确保快递的安全，该公司正在研发货运仓的逃逸系统。同时他也指出，考虑到火箭送快递当下的成本，在短期难以满足消费者日常快递需求。在第一阶段，火箭送快递是专门为紧急投递、应急救灾或偏远地区投送等应用场景提供新的选择。而随着可重复使用火箭的常态化发射，和不锈钢作为箭体材料的工程化应用等技术革新，未来几年火箭送快递的成本会大幅降低。
对此箭元科技方面表示，“通过此次合作，不仅为传统物流行业带来了全新的发展机遇，更将助力我国商业航天事业加速发展。客观来说，以现有的技术和能力，短期内实现目标并不容易。但这必将是一个伟大的，有意义的长期探索”。
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