CMA否决微软收购动视暴雪,这笔交易或许要黄了

游戏行业迄今为止最大的一笔收购,或许真的要黄了。就在当地时间4月26日,英国竞争和市场管理局(CMA)方面正式否决了微软收购动视暴雪一案,更是直接导致动视暴雪在美股盘前大跌10% 。

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对于这一决定,微软和动视暴雪的态度都是不接受。微软方面旋即表示,“我们仍然完全致力于此次收购,并将上诉”。动视暴雪方面则在内部信中称,“这远非这笔交易的最终定论,与微软一起,我们可以而且将会对这一决定提出异议,并已经开始向英国竞争上诉法庭提出上诉。”


此次CMA否决微软收购动视暴雪,无疑是各方(包括索尼)意料之外的决定。要知道就在数天前,CMA方面还发表了关于这一收购案的最新声明,也更新了对这桩收购案的临时调查结果,并认为此次收购基本不可能严重损害游戏主机市场的竞争。以至于,最为反对此次收购的索尼都站出来批评CMA,表示其态度的转变“令人惊讶、前所未有,且不合理”。

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为了扭转英国与欧盟相关监管机构的态度,自今年春季以来,微软已向任天堂、英伟达等其他游戏平台提供了《使命召唤》特许经营权的10年期平等使用权。显然这一策略相当成功,也直接导致CMA方面认为,微软让《使命召唤》独占是没有任何意义的,因为这只会让Xbox自身蒙受损失。那么,微软是怎么“翻车”的呢?


在CMA公布的最终裁决文件中显示,他们认为保护云游戏这个新兴、且令人兴奋的市场竞争至关重要,而微软在云游戏领域已经有着无可置疑的地位,并领先于其他竞争对手,所以此次的收购将加强这一优势,使得其有能力削弱新的和具备创新能力的竞争对手。


事实上在云游戏领域,微软当下的解决方案存在重大缺陷,因为没有充分涵盖不同的云游戏服务商业模式,并且对于在非Windows操作系统上提供游戏的供应商不够开放。

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所以闹了半天,微软并没有在游戏内容(Content)和游戏社区(Communtiy)上栽跟头,反而是在不起眼的云游戏(Cloud)上“翻车”了。


那么为什么是云游戏?在此前关于微软收购动视暴雪一案中,此次交易对云游戏市场的影响几乎从未成为各方争论的焦点,反而《使命召唤》才是大家讨论的重点。但从客观上来说,微软的云游戏业务确确实实已经在全球实现了垄断。


在谷歌彻底关闭了自家云游戏业务Stadia,亚马逊云游戏部门Luna大规模裁员、导致团队已处于分崩离析的状态,而Meta云游戏业务在All in元宇宙的战略下、已被边缘化的局面下,目前几乎只有英伟达的GeForce Now和索尼的PlayStation云游戏还有一定的市场竞争力,但前者采用的也是微软的Azure云服务。也就相当于是,拥有Windows+Azure+Xbox云游戏的微软,围绕云游戏行业进行了完整的产业技术布局,包括游戏内容、终端设备,以及云计算基础设施。

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因此CMA所言微软已经占据全球云游戏服务市场的60-70%,这样看来还真不是夸大其词。至于说,CMA为什么会注意到微软在云游戏上的“痛脚”。有行业人士推测,这可能与微软为《使命召唤》登陆机能较弱的硬件时,选择用云游戏的方式来实现有关。


比如说在《使命召唤》登录任天堂的Switch时,微软是与一家名为ubitus的云游戏服务提供商合作。而且微软Xbox负责人菲尔·斯宾塞声称,一旦收购完成,除《使命召唤》外,Xbox PC及动视暴雪的其他游戏也都会通过ubitus云服务来提供串流体验。

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在微软眼中,这一操作是为了显示其没有独占《使命召唤》的想法,但是在CMA方面看来,微软此举是借机将云游戏服务延伸到任天堂的游戏生态里。同时在本月初,微软方面又与英国电信公司EE(Everything Everywhere)达成了10年的云游戏合作协议,以云游戏的形式将微软和动视暴雪的游戏带给EE用户。所以当微软已经在事实上处于云游戏领域垄断地位的状态下,继续大规模布局云游戏,势必也会让监管机构变得敏感起来。


而CMA对此次收购的否决,无疑为微软收购动视暴雪蒙上了一层巨大的阴影。原因就在于按照英国法律,微软的上诉将由竞争上诉法庭 (CAT) 负责审理,但CAT本身不会做出新的裁决、而是会将案件发回CMA重审。可微软如果能够打动CMA,也就不会有现在的状况了,这就为微软未来提出新的补偿措施提出了更高的要求。

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微软方面如果希望继续推进此次收购,那么在云游戏领域满足监管机构的要求所做的补救措施大概有两个。其一,是直接关闭Xbox云游戏业务,转型成为云游戏基础设施和内容供应商,为B端的云游戏厂商提供云计算服务和游戏,就像关闭Stadia之后的谷歌一样,虽然这一方案“疗效”惊人,但代价就是放弃直接服务玩家。其二,则是在云游戏服务中剥离动视暴雪的游戏,也就是在推特上有一定呼声的“XGP UK Without ABK Game”。


更致命的问题是,微软现在还想要收购动视暴雪吗?在当初的协议中,微软与动视暴雪方面约定这一交易需要在2023年7月18日日之前完成。但如今看来,几乎已经没可能按时完成了,而想要继续推行收购则需要获得股东的批准。可此一时彼一时,在当初微软方面宣布收购动视暴雪时,“元宇宙”是一个频繁出现的关键词,并且他们表示,“(动视暴雪)将加速微软在移动、PC、游戏机和云领域的游戏业务增长,并将为元宇宙提供构建模块”。

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所以微软认为元宇宙就是游戏,最起码他们是这样向股东解释的。但很遗憾的是,2023年元宇宙已经“过气”,如今AI才是炙手可热的概念,甚至就连Meta都开始调转船头了。而目前无论是从算力、通信,乃至社会伦理建构上,元宇宙似乎都未做好准备,但AI的技术演进路线却相当清晰,并且ChatGPT也已经点燃了市场。


既然一边是困难重重的游戏行业收购,一边则是有着无限可能的AI,那么如果你是微软的股东,会选择哪边呢?而微软股价在这一消息曝光后也并没有下跌,反而大涨了7.24%,这其实就已经能够说明很多问题了。


【本文图片来自网络】

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