继ChatGPT已经证明了大语言模型在消费级市场大有可为之时，人工智能也重新成为了各大科技巨头的宠儿。但就在ChatGPT走红之时，元宇宙则俨然已经“凉了”。随着此前在国内市场字节跳动与腾讯双双边缘化元宇宙业务后，近期海外市场的迪士尼更是对旗下的元宇宙部门“痛下杀手”。
日前有相关报道显示，华特迪士尼公司已经撤销了由前任CEO鲍勃·查佩克推动成立的整个元宇宙部门。
进入2023年后，曾经风光无两的华特迪士尼也进行了虽然名为“重大转型”，但实为“拨乱反正”的战略重组。其中，元宇宙部门在重新回归的掌门人罗伯特·鲍勃·伊格尔眼中，更是从“小甜甜”变为了“牛夫人”，成为了削减成本的牺牲品之一。
在2021年，由Facebook改名为Meta而掀起的元宇宙浪潮中，迪士尼则是相当积极的参与者之一。在其前任CEO鲍勃·查佩克的力主下，该公司成立了元宇宙战略研究部门，希望能够找到借助其覆盖广泛的IP库、用新技术来讲述互动故事的方式。
根据鲍勃·查佩克在当时内部信中的说法，成立元宇宙部门是 “为观众体验和参与我们的故事创造一个全新的模式”。甚至于此前在2021年第四季度的财报电话会议上，鲍勃·查佩更是直言，“我们迄今为止的努力只是一个序幕，希望能够更紧密的连接真实世界和数字世界，允许在我们自己的Disney Metaverse里自由的讲述童话故事。”
对于拥有闻名遐迩主题公园的迪士尼而言，将数字世界与物理世界叠加、讲述多样化和具有包容性的故事，并将迪士尼延伸到主题乐园大门以外的地方，无疑是一个极具想象力的愿景。例如迪士尼的原创舞台剧《冰雪奇缘》，就是将传统的剧院与最先进的技术相结合，创造出了阿伦黛尔这一冰雪世界。并且迪士尼更是曾宣称，将运用增强现实和混合现实技术打造全新的《星球大战：银河星际巡洋舰》之旅。
然而元宇宙的问题就在于构想过于宏伟、以至于不接地气，几乎脱离了现实。且不提AR/VR等混合现实技术一直都没能在消费级市场站稳脚跟，其内容层面的空洞更是导致了即便是对元宇宙再有兴趣的用户，面对Meta空空如也的Horizon Worlds，也只会望而却步。
相比于风靡一时的《魔兽世界》、《最终幻想14》等MMORPG，现在Roblox等打着元宇宙旗号的社区所能提供的体验，几乎就没有本质的区别。
当然，元宇宙确实是一片巨大的蓝海，毕竟再造一个世界就意味着数不清的工作岗位和海量的消费市场，它的意义甚至不亚于互联网的诞生。但如今的问题在于，元宇宙已经面临着“既生瑜何生亮”的窘境。
随着ChatGPT的走红带动了人工智能在消费级市场的爆发，它对自然语言的理解能力，也达到了此前一众智能助手从未有过的高度。如果说元宇宙是未来可能存在的钻石矿，那么ChatGPT就是已经进入开采阶段的金矿，相比于充满变数的未来，活在当下显然是个更好的选择。而这一点，无论是对于个人、还是资本显然都是一样。
此外，元宇宙的问题还在于建设周期过于漫长，以至于Meta百亿美元的投入暂时都还没能“听个响”，而人工智能的前景尽管同样模糊，可好歹已经有了ChatGPT，OpenAI也蹚出了一条路。所以对于资本市场而言，在2023年选择正当红的人工智能、还是已经过气的元宇宙，答案也就不言而喻了。
至于说，为什么人工智能和元宇宙在现阶段是非此即彼的关系？其实原因就在于，无论是元宇宙还是ChatGPT都是需要算力来构建的，而算力特别是超大规模算力是一个有价值的资源。
作为一个虚拟世界，元宇宙必然是不可能无中生有的，同样也要有现实基础。而元宇宙的核心要素之一，就是基于计算机图形学制造出一个能够以假乱真、令人沉浸的虚拟世界。如果说在现实世界里建造一座摩天大楼需要的是钢筋水泥，那么元宇宙需要的就是算力了，甚至其在元宇宙中的作用，就与电在现实生活中的一模一样。
作为支撑元宇宙的重要基石，无论是建筑的建模、显示需要大量的算力来进行渲染，更别提实时信息交互更是要近乎无限的算力来支持。没有强大算力网络的有力支撑，元宇宙就如同空中楼阁，无法真正实现。
那么实现元宇宙到底需要多高的算力呢？此前Intel高级副总裁Raja Koduri就曾表示，要想实现《雪崩》和《头号玩家》中天马行空的体验，也就是一个承载数亿并发、低时延高沉浸度的场景，需要将现在的算力提升1000倍。
显而易见，这背后需要的资源会是一个天文数字。而反观ChatGPT这类大语言模型，它缺少是阴差阳错的巧合、是大力出奇迹的产物，但它对于算力的要求则下降了不止一个数量级。
据估算，以ChatGPT在今年1月的独立访客平均数1300万计算，OpenAI至少需要准备3万多片英伟达的A100 GPU图形处理器，在硬件端的成本是数亿美元。换而言之，ChatGPT所代表的大语言模型与元宇宙一样，都是“吞金怪兽”。
但矛盾的是，如今世界上每一种优秀的计算资源都面临供不应求的局面，CPU是这样的、GPU更是被争夺的资源。而在现实世界中资源不足已是常态，投资机构的钱同样也不是大风刮来的，所以必然就会选择更有前景的方向。显然相比于近乎无底洞的元宇宙，人工智能就显得更有可能带来超额回报。例如微软花了数亿美元为OpenAI组装超算、开发ChatGPT，就已经为前者带来了难以想象的回报。
有了微软的珠玉在前，其他大厂乃至投资机构放弃元宇宙、转投人工智能，也在情理之中了。即便大家都看到了Meta投入上百亿美元只造出了一个无人问津的Horizon Worlds，但只要没有ChatGPT的异军突起，大家也只能硬着头皮跟着去探索元宇宙。可如今不是有了ChatGPT吗。
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