继续智能手机和平板电脑产品之后，智能音箱无疑是目前又一款风靡全球的消费类电子产品，而作为被各大科技企业所看重的产品，智能音箱市场的战局走到今天看起来已经是逐渐明朗化了。日前根据Strategy Analytics所公布的相关数据显示，在全球范围内，智能音箱市场依然是由亚马逊和谷歌所主宰，百度、阿里，和小米依靠价格方面的优势，在出货量方面占据优势，而苹果的HomePod则以4.1%的市场份额排名第六。
通过这份数据不难发现，经过了5年多的发展之后，智能音箱市场的“战国时代”俨然已经落幕。早在2014年11月，亚马逊推出Echo正式开创了智能音箱这一全新品类之后，作为先行者依靠着先发优势，亚马逊无疑也吃到了最大的一块蛋糕。而在2016年的I/O开发者大会上，谷歌所推出的智能音箱Google Home，则依托Google Assistant强大的AI能力，以及其在Android领域的领导地位，Google Home也迅速实现了后来者居上。
而将视角转向国内市场，小米、阿里和百度三家不约而同选择了“低价”这一中国互联网领域的传统打法，依靠高额补贴，阿里的天猫精灵、百度的小度、小米的小爱同学在售价方面，甚至下探至不足百元。但在全球消费者中拥有无与伦比影响力的苹果，却并未演绎iPhone之于手机、iPad之于平板电脑、AirPods之于蓝牙耳机，以及Apple Watch之于智能手表的现象级统治力。
按照外界的观点，HomePod几乎可以说是苹果自身的傲慢和路线选择错误共同所导致。事实上，智能音箱市场早在2016年末就已经呈现出爆发的苗头，然而HomePod是什么时候正式上市呢？要到2018年2月9日才行，而来到中国市场的时间更是被推迟到了2019年的1月18日。在这样一个消费类电子产品日新月异，并且极为强调效率的市场中，苹果的反应可以说是实在太慢了。
更加雪上加霜的是，智能音箱作为一个全新的产品品类，并不是一个高频且刚需的产品，这也就导致其更新换代的速度并不快。在面对一个已经被亚马逊和谷歌占领的市场时，苹果即便空有号召力，但可能也只能做到现在的程度了。
当然，严格来说苹果的失败其实同时也是我们此前关于智能音箱这类产品，究竟应该以“智能”为核心，还是以“音箱”为核心的路线之争上选错了边。包括国内市场的腾讯以及苹果，均选择了主打音质，而其他的例如亚马逊、谷歌、小米等则将智能化作为了卖点，而最终的结果我们已经看到，选择了智能这个方向的厂商才分到了最大的一块蛋糕。
为什么智能化的发展方向更受市场的青睐，其实主要与智能音箱的目标受众群体息息相关。选择智能音箱的主要人群，要么是对科技产品有兴趣且手中又有余钱的年轻人，他们选择这类产品是将其作为智能家居的指挥中枢，来联动包括空调、电视、灯光等等只能产品；要么就是对于智能音箱这种看起来高大上的科技产品感兴趣，但并无明确的实际用途，只愿意花上一点小钱来尝鲜一下的人群。
反过来说讲，在智能基础上主打音质的策略，所带来的结果其实则是两头都不讨好。对家居音响产品有需求的音乐爱好者来说，在同等价位下，无论是从成本角度还是工艺积累上，智能音箱显然都难以匹敌传统音箱品牌所推出的产品。
追求音质就势必需要在硬件上进行堆料，而追求智能则更多是看软件层面的发挥。目前在市场中我们可以看到，无论是亚马逊Echo，还是谷歌的Google Home，其基础款的售价都仅需100美元左右，而苹果HomePod则是349美元起售，对于这种非刚需的产品，在三倍的价差之下显然消费者是会仔细考虑的。
同理，在面对百元左右的小爱同学、天猫精灵和小度音箱时，价格高达699元的腾讯听听音箱，即便宣称了使用了对称式的音腔结构，以及双10W的全频扬声器单元，但巨大的价格差异无疑还是会让很多价格敏感型消费者望而却步。
因此即便是高傲如苹果，也只能选择迎合市场。近日据相关报道显示，苹果方面今年有可能将会推出廉价版的HomePod，试图用音质缩水换取售价的下降，以赢得更多消费者的青睐。
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