2018年8月，在一场于美国芝加哥举办的活动中，摩托罗拉展示了当时尚未发布的中端机型Moto Z3。它没有旗舰级的配置，外观也基本上是照抄了上一代的设计，但这部手机却靠着一个特别的卖点吸引了全世界的目光。
是的，它是全球首部量产的5G手机，比其他竞争对手们基本上早了一年。而它采用的手机+5G独立模块的设计，在当时简直可以说是让整个业界都为之惊叹。
到了2018年11月底，知名芯片厂商联发科（当时他们也已经发布了自家的5G基带M70了）在一场国际大会上给出了自己的“5G时间表”，再一次肯定了摩托罗拉的这种“模块化5G”设计——他们甚至认为这就应该是5G时代最早期通行全行业的最佳方案了。
vivo近日发布的5G概念实机 APEX 2019
然而，仅仅只过去了一个多月，vivo、小米、努比亚、OPPO、华为……当越来越多的国内厂商正式公布自家的5G试验机、概念机、甚至是已经准备量产的正式发售机型时，我们注意到，“说好的”5G独立模块设计、说好的早期最佳方案似乎被大多数厂商们一股脑地抛弃了。大家全都选择了从一开始就直接研发5G一体式手机的“跳级”道路，最初的、“开创性”的摩托罗拉Z3反倒成了个异类。
这是怎么回事？要弄清楚这一点，我们就必须要弄明白，当初的那种模块化独立5G方案，它到底好在哪里？
首先，对于整个5G产业链来说，有一个至今都没能解决的问题就是5G基带、5G天线的功耗和发热都非常之高——而消费者显然不愿意看到5G时代的智能手机再次变身“火炉”。有鉴于此，将5G相关的芯片从手机内部独立出来，放在单独隔离、甚至可以有更好散热条件的独立模块里，便不失为一种解决方案。而与此同时，由于“5G模块”是有自己独立电池的，因此它也顺带解决了5G手机功耗大的问题。
独立的5G模块内部可以放上一大堆天线……
其次，如果大家还记得我们三易生活关于的“假4G”、“假5G”相关文章，就应该知道早在4G时代，智能手机便可以通过堆叠更多的天线，以MIMO的方式来成倍增加网速（当然，也需要基站的配合）——当然，5G时代这一招依然管用。相比于空间捉襟见肘的智能手机内部，独立的、和手机面积一样大的5G模块里显然有着充裕得多的空间，能放下更多的5G专用射频模块和天线，自然也就能更简单地实现更快的5G网速和更好的信号表现。
以上两点可以说是“独立5G模块”相对于集成在智能手机内部的5G方案在技术上的优势。而除了这两条原因之外，独立的、可拆卸的5G模块对于消费者而言其实也更加友好：一方面，它可以让消费者有更低的升级成本：你可以先只购买对应的4G智能手机，等到什么时候想升级5G了，再购入一个5G模块，两者一“合体”，4G手机就能变成5G手机，免去了换机、倒腾数据的麻烦，也大大降低了金钱上的成本。
是不是一切看上去都非常美好？然而，“5G独立模块”之所以被诸多厂商直接选择“跳过”，自然也是有个中道理的：
比如说，最重要的是，它非常非常非常丑陋和笨重，在安装到手机上之后会严重破坏智能手机的外观设计——是的，在这里不得不佩服一下摩托罗拉能够将Z3做得非常纤薄，已经很了不起了。但是，一旦它安装上了5G模块，那么看起来就是这个样子的：
其次，理论上来说，独立的5G模块化方案因为有着更大的电池、更多的天线以及独立的散热设计，在续航、发热乃至网速方面的确要比集成式的设计更优。但事实是手机厂商们如今已经普遍采用如均热板这样的高成本方案来改善集成式5G手机的散热，用超级快充来解决续航问题，而至于网速——是的，独立模块能飙到好几个G的带宽，而当前的集成式5G手机因为天线数量的限制，基本上实测5G峰值带宽只有1个G多一点。但是，当下的旗舰智能手机内置磁盘（闪存）的写入速度也就200M上下，折合带宽也就2Gbps，如果网速比这还快的话，绝大部分智能手机的磁盘首先就会成为瓶颈——而这显然又会变成新的技术难题。
在5G初期，这种更廉价的随身路由器才是运营商们攻城略地的利器
当然，站在运营商的角度来说，其实运营商（和手机厂商）心里非常清楚：早期的5G集成式手机必然成本高昂，价格贵到大部分都很难承受的程度。因此，基于5G网络的随身路由器一类的产品注定会像4G时代一样成为5G初期面向一般用户的重点推广产品。是的，5G独立模块（比如摩托的5G Mods）也能作为随身路由器来使用，但它的价格显然会比那些重在普及的廉价型竞争对手要贵出很多来——因此，运营商其实也没有动力去向一般用户推广“4G手机+5G模块”的升级方案。
于是，对于此类设备来说，当前的状况就变成了消费者嫌丑、手机厂商嫌麻烦、运营商嫌贵——如此一来，怎么可能还能推开呢？再者说，反正大家都心知肚明，真正的5G手机风潮要等到网络建得差不多了、上游成本也不那么高了才会到来，而在此之前，对于手机厂商们来说，也完全有足够的时间去继续打磨优化一体式的5G旗舰手机产品线，“5G模块手机”先驱还没当成就变成了先烈，也就一点都不奇怪了。
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