中兴发布双屏机Axon M:折叠屏出现前的引路者?

2017年10月17日晚间,当我们大多数人还处在睡梦中时,中兴在美国低调地发布了“折叠手机”Axon M。

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该机最大的特点是采用了铰链式双屏设计,手机前后两块5.2吋的1080P TFT屏幕,翻折之后(对角线)相当于6.75吋的“巨屏”。而中兴也专为该机设计了多种双屏模式,包括分屏、扩展、镜像……效果图看起来还是挺“炫酷”的。

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不过,其实类似的双屏翻折设备并非首次出现:早在1998年,任天堂的随身游戏机Game&Watch Gallery2就做出了上下内容相连的双屏造型——而这也是后来DS游戏机的造型由来。


而到了2012年,Android智能手机/平板已经开始兴起,但众多厂商在造型设计上还没有陷入如今“千机一面”的怪圈。在这一年,手机和平板界分别迎来了一款翻折双屏设备。

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首先是SONY Tablet P平板——它的两个5.5吋1024x480屏幕在当时可谓惊为天人,而且也具备和中兴Axon M类似的拼接分屏模式,但这款平板并不能将屏幕180度翻转,它看上去更像是双屏的“电子词典”。

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相比之下,同年的一款电信定制手机京瓷KSP8000就显得更接近“双屏翻折手机”的概念了:它有两块WVGA分辨率的屏幕,也有针对双屏优化的分屏、同步多任务(一块屏幕显示短信另一块显示输入法)、拼接等多种工作模式。值得一提的是,这款手机在当年的实际售价相当便宜——甚至不足700元,这使得本来小众的它受到了不少科技爱好者的追捧。

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不过,从最后的市场结果来看,无论SONY Tablet P还是京瓷KSP8000都失败了。它们失败的原因如出一辙:当时的Android(2.3/3.0)系统原生并不支持分屏模式,导致能够很好兼容这种独特设计的应用寥寥无几。而且双屏拼接显示时屏幕的整体比例会发生改变,分辨率也会变相提高——无论是Tegra2还是高通初代骁龙,都不具备能够流畅驱动双屏设备的性能。最终,可用的软件少、日常双屏使用还会卡顿,自然产品也就变得无人问津。


那么,问题就来了,既然双屏手机早在5年前就失败过一次,为什么中兴还要“义无反顾”地推出Axon M呢?

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如果你有留心注意Axon M的硬件配置,就会发现它并不十分“高配”:主控是去年的骁龙821,两块屏幕分辨率也不高,更不是现在流行的“全面屏”。


但是,骁龙821已经足够驱动两块1080p屏幕完全不卡顿,现在的Android 7.1和未来的Android8.0系统也已经原生支持分屏应用。因此,和前辈们不同,Axon M的日常流畅度和系统兼容性理论上是已经有了成熟的基础。而它面临的唯一潜在难题,或许就是大量第三方app对翻转屏,或者说,对会改变分辨率和显示比例的屏幕的适配问题了。

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发现了么?“会改变分辨率和显示比例的屏幕”——对,这可不只是翻转拼接手机会有的特性,它同样适用于将来真正革命性的设备——柔性折叠屏手机。

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就在几天前,传闻中的三星折叠手机Galaxy X曝光了测试信息和外观设计专利图,从图中来看,它拥有独特的铰链式机身结构:和中兴的Axon M不同,三星并非使用两块屏幕,而是一块完整的,可以对折的柔性OLED屏幕。在对折之后,屏幕的长度会变成原来的一半,当然屏幕比例也就发生了很大的变化——而这同样需要对系统进行特别的改造,以及未来第三方APP的适配。

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有趣的是,三星的柔性手机已经曝光,但它们却并未提前发布对应的开发者指南;而中兴的柔性手机还不见踪影,但Axon M却可以让将来有志于开发柔性设备专用APP的开发者先“练练手”……

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这不禁让人想到了去年的小米MIX——或许中兴的用意除了靠一款吸引眼球的设备提高品牌知名度之外,还希望能够在未来的“柔性折叠屏”大战打响之前,首先进行一次预演,并在开发者和谷歌那里取得先机。从这一点来看,Axon M的“存在”意义大于实际销量,配置什么的只要主流就好。毕竟,它只是“折叠屏”时代的引路者。


【本文图片来自网络】

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