昨天，全世界的目光都聚焦在了莫斯科卢日尼基体育场，第二十一届FIFA世界杯在此拉开了大幕。作为这个星球上关注度最高的体育赛事之一，在此后的一个月里世界杯的相关话题无疑将占据无数人的眼球。
作为全球的狂欢节，围绕这个丰盛的大蛋糕，也有着无数行业深度参与到这场盛宴之中，除了球场边的宣传广告之外，博彩业应该说是大家关注赛场的另一个因素。在进入决赛圈的32支国家队奉献的精彩绝伦的表演之余，最终能够捧起大力神杯的是哪只球队，无疑也成为广大球迷\伪球迷最想知道的答案。
世界杯预测谁称王？球王贝利还是章鱼保罗
对竞技运动稍加了解的朋友都知道，以足球为代表的竞技体育最大的魅力，和最显著特征就是结果的不确定性。在90分钟的正赛、30分钟的加时赛和点球大战里也一切皆有可能，胜者花落谁家可不是个简单的活。除了博彩公司的精算师之外，还有着五花八门的“预言帝”。
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正如一千个人眼中有一千个哈姆雷特，每一个关注世界杯的朋友心中也有着一支冠军球队。而对于世界杯冠军预测最有说服力的，或许就是各位足坛大佬的预测或者反向预测，比如说最近德国足坛的一代传奇马特乌斯就给出了自己的推测——巴西将在决赛中2-1击败德国，夺得世界杯冠军。
世界杯的舞台自然少不了“祸害”无数豪门的知名“乌鸦嘴”贝利贝球王，他在最近接受采访的时候表示，巴西队的当家球星内马尔最近表现很厉害，主教练蒂特的执教才华也不错，但是“赢得世界杯需要的是一个整体，而现在的巴西队明显还不是一个整体”。球王为了祖国也是拼了，不知道“反向毒奶”的功力是否要打折扣呢?
这些当年在足坛叱咤风云的名宿们，对世界杯冠军的预测主要是基于经验，而接下来的“动物预言家”的传奇色彩无疑更加引人瞩目。从2008年的欧洲杯到2010年的南非世界杯，德国奥博豪森水族馆的“章鱼保罗”也完成了11中10的惊人之举。
在保罗在南非世界杯仙逝之后，今年俄罗斯世界杯也迎来了“神兽”，它就是冬宫博物馆的警卫猫——“阿喀琉斯”，其在世界杯开幕之前就正确预测了东道主俄罗斯队的胜利。
AI接棒世界杯预测
如果你觉得足坛名宿或者动物预言家们的表演有点偏向“玄学”，那么接下来也有基于科学展开的预测，在如今这个AI渗透到社会生活方方面面的环境下，AI算法成功接棒成为了如今最热门的预测工具。苹果的人工智能助手Siri最近被网友发现可以预测赛事的比分了，比如在今天晚上要举行的乌拉圭VS埃及的对决中，Siri就认为乌拉圭会一球小胜。
无独有偶，世界知名投行高盛每届世界杯都会出具一份《世界杯与经济报告》，用于预测世界杯赛事的进程。今年，高盛通过AI算法综合各支球队和球员的特点，利用机器学习模型与2005年以来的世界杯和欧洲杯结果进行对比，并进行了多达百万次的模拟，最终得出法国、巴西、葡萄牙和德国将成为四强，而巴西最终将在决赛中击败德国。
不过，同样作为知名投资机构的瑞银集团得出了不一样的结论。其通过用于分析投资机会的计量经济学工具进行预测，得出了德国、巴西、西班牙、英格兰将成为四强，他们的夺冠概率分别达到24%、19.8%、16.1%和8.5%。此外，德国多特蒙德工业大学的团队利用基于深度学习的独立AI，给出了西班牙、德国、巴西将成为前三甲的结论，胜算分别为17.8%、17.1%和12.3%。
高深莫测的随机森林
AI预测世界杯的领域，目前有两大流派，它们分别是决策树和在其基础上诞生的随机决策森林策略。最常见的决策树模型是，其本质是一颗由多个判断节点组成的树，因为它在当前阶段做出的决策，都高度依赖上一阶段的决策；而决策树思想，实际上就是寻找把目标变量要分得足够开的最纯净划分方法，比如在世界杯的舞台上，AI将对阵双方的比赛历史、球员状态等因素进行分析。
不过决策树策略也有缺陷，其泛化能力相当较弱，每一阶段的决策都是基于上一阶段的结果，整体是一个完善的推理逻辑。因此如果前提条件出现偏差，AI就会根据决策树得出一个令人诧异的结论。
而随机森林就是一座由很多决策树所聚集而成的森林，然后用所有决策树的结果进行投票，得票率最高的就将成为结论，也就是俗话说的“三个臭皮匠顶过诸葛亮”。
在构建这个森林的过程中，将FIFA排名、球场草皮、球队氛围、球员身体状况、比赛天气、裁判执法偏向、主教练背景、球队战术等因素注入一颗颗不同的决策树，然后通过每一阶段不同的投票比对结果，重新分析和预测结果，最终经过多轮投票得出结果。
虽然说的很高大上，但是你仔细观察一下就可以发现，不论是来自高盛、德银还是多特蒙德大学的不同团队，基本上德国、西班牙、巴西等传统豪强基本上都是AI预测的热门夺冠球队，这也和大部分人看比赛判断形势和走向，都是凭借平时从各方收集到的信息，在脑子里形成的印象的结果很类似。
因此，对于想要买一手足彩的朋友，AI算法能够提供的帮助并不算多，大家看个乐子就好。当然了，地球是圆的，足球也是圆的，赛场上一切皆有可能，如果AI真的算无遗策、料事如神，世界杯上黑马频出的情况就不可能出现，而这不也正是足球运动的魅力所在吗。
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